Berend Jan (78) had nooit verstand van molens, nu brengt hij met vrijwilligers dit bijzondere exemplaar tot leven

Na een leven in de politiek wist Berend Jan van den Boomen (78) niets van molens. Toch begon hij aan de restauratie van de enige zeskante zaagmolen van Nederland. Na jaren werk en een investering van een half miljoen euro draait Makkinga’s Mölle in Ommen vanaf zaterdag weer.

Als Berend Jan van den Boomen (78) vier jaar geleden vanuit Frankrijk naar Ommen verhuist, heeft hij geen idee dat hij meerdere dagen per week bij een molen zal doorbrengen.

„Ik gaf mijn hele leven les en zat in de politiek. Van molens heb ik absoluut geen verstand.” Toch raakt hij betrokken bij het project om Makkinga’s Mölle in Ommen na jaren weer zaagvaardig te maken.

„Mijn buurman vroeg wat ik had gedaan. Ik vertelde over de politiek. Toen zei hij: ‘Wij zoeken iemand die verstand heeft van politiek. Kun je niet eens langskomen? Onze voorzitter stopt ermee.’”

‘Maak een werkgroep en kijk hoe ver je komt’

Sinds 2022 staat Van den Boomen, die jarenlang achter de schermen werkte bij de PvdA van oud-premier Joop den Uyl, aan het roer van de stichting. Hoewel er op dat moment al lange tijd aan plannen wordt gewerkt, lijkt de restauratie nog ver weg.

„Maak maar een werkgroep en we zien wel waar we komen”, klinkt het.

Onder het bewind van de nieuwe preses groeit de vrijwilligersgroep uit tot zo’n veertig mensen. „Iedereen dacht destijds dat het weinig kans van slagen had. Maar toen de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed positief adviseerde, was de provincie bereid drie ton subsidie toe te kennen.”

Museum moet wijken

Er is alleen één obstakel: in het onderste deel van de molen zit het Historisch Museum Ommen. Daarom moet er eerst een aanbouw komen.

„Ze hadden de oude expositieruimte net ontruimd, toen er een week later tien centimeter water in stond”, vertelt Van den Boomen. „Het grondwater was omhooggekomen. Ze hebben dus ontzettend veel geluk gehad.”

Dan begint het echte puzzelwerk. „Van dit soort restauraties bestaan geen bouwtekeningen. We moesten al doende ontdekken hoe de molen oorspronkelijk in elkaar zat.”

Dat levert verrassingen op. „Onder een betonnen vloer van zestig centimeter bleek een kelder te zitten. Die hebben we weer toegankelijk gemaakt. Daar zakken de zaagramen nu in en wordt het zaagsel opgevangen.”

Te optimistisch gecalculeerd

Het pionieren kost wel extra geld. Eind 2025 is de spaarpot leeg en staat de molen er onthoofd bij. De stichting klopt aan bij de gemeente voor extra geld. „Je komt er gaandeweg het werk achter dat er iets te optimistisch was gecalculeerd. Dat kun je onze vereniging natuurlijk aanrekenen”, zei Van den Boomen erover.

Toenmalig wethouder Bert Boerman oordeelt kritisch, maar de gemeenteraad stemt alsnog bijna unaniem in met een extra ton. „Dat was echt een mijlpaal”, geeft Van den Boomen toe.

Direct daarna gaan ze aan de slag met de nieuwe kap. „We hebben deze vlak voor oud en nieuw omhoog laten takelen. Anders waren we bang dat hij op de grond in de fik zou gaan.”

Vanuit een hoogwerker manoeuvreert molenbouwer Anne Doornbosch afgelopen zomer in de verzengende hitte een wiek van duizenden kilo’s op zijn plek. Deze zaterdag, enkele maanden na de klus op grote hoogte, zaagt Makkinga’s Mölle voor het eerst weer.

Meer dan een restauratie

Volgens Van den Boomen is de investering elke euro waard. „Deze molen is gezichtsbepalend voor Ommen. Als je erfgoed een warm hart toedraagt, breek je zo’n molen niet af.”

De restauratie levert volgens hem meer op dan een werkende zaagmolen. „Ik ken nu een hele hoop mensen in Ommen die ik anders nooit had leren kennen.”

Wel neemt hij binnenkort afscheid als voorzitter. „Ik denk dat ik er binnen een jaar mee ophoud. Dan zit mijn werk erop. Ik word bijna tachtig en wil meer tijd om voor mijn vrouw te zorgen.”